ام 1968 لم يكن جيداً بالنسبة إلى الحزب الديمقراطي. تمّ تعيين نائب الرئيس هيوبرت همفري خلفاً لجونسون، وخسر الانتخابات. ولم يكن ريتشارد نيكسون، الفائز، هو الشخصية المهدّئة والموحّدة التي احتاجت إليها البلاد في تلك اللحظة. من المؤكد أن ترامب لن يكون هذا الشخص إذا انتهى به الأمر إلى الفوز في هذه الانتخابات»، وفق ما فنّده ليبرمان في مقابلته.

برّر 10% من المستطلعين العنف لمنع ترامب من أن يصبح رئيساً، و7% قالوا إنه سيكون مبرّراً لإعادة الرئيس السابق إلى البيت الأبيض

في تلك المرحلة من عام 1968، كانت الولايات المتحدة أقلّ استقطاباً بكثير ممّا هي عليه راهناً، لكن إطلاق النار على ترامب حدث في وقت أصبح فيه الاستقطاب شديداً إلى درجة مثيرة للقلق. وفي هذه الحالة، فإن الأمر لا يعود لعبة بين المتنافسين الانتخابيين، بل يصبح، كما يقول ليبرمان، «أشبه بالقتال المميت»، حيث يعتقد الناس أن فوز «الآخر»، من شأنه أن «يمثّل تهديداً مميتاً لقيمهم ولوجود البلاد كما يفهمونها». وبرأي ليبرمان أيضاً، هناك أربع سمات تساعد في إحداث الأزمات الديمقراطية: الاستقطاب السياسي، الصراع حول مَن ينتمي إلى المجتمع السياسي، التفاوت الاقتصادي المتزايد، والإفراط في السلطة التنفيذية. ولعلّ ما يجعل السنوات الأربع الماضية مختلفة، هو أن جميع تلك السمات كانت حاضرة، و»هي التي أسهمت في تعزيز صعود ترامب، وكانت من الأسباب التي جعلت البلاد عرضة لحادث مثل اقتحام مبنى الكابيتول».
على أن الغلبة في واشنطن أصبحت للعداء، مصحوباً بسياسة حافة الهاوية والاختلال الوظيفي الذي يعرّض عملية صنع القوانين في ما يتصل بالقضايا الكبرى، للخطر، وفق ما انتهى إليه ليبرمان وميتلر في مقالتهما «الجمهورية الهشّة». ففي خمسينيات القرن الماضي، عندما سَأل منظّمو استطلاعات الرأي، الأميركيين ما إذا كانوا يفضّلون أن يتزوج أولادهم شخصاً محسوباً على الحزبيَن الديمقراطي أو الجمهوري، فإن معظمهم (72%) إمّا أنهم لم يجيبوا أو أنهم قالوا إنهم لا يهتمّون. وعلى النقيض، في عام 2016، أعربت غالبية المشاركين (55%) عن تفضيل حزبي في حال الزواج، بعدما أصبحت الحزبية بالنسبة إلى العديد من الأميركيين، جزءاً أساسيّاً من هويتهم. وإذا كانت الأحزاب السياسية ضرورية لعمل الديمقراطية، فهي «عندما تقسم المشرّعين والمجتمع إلى معسكرَين متعارضَين بشكل غير قابل للتغيير، فمن الممكن أن تؤدي إلى تقويض التماسك الاجتماعي والاستقرار السياسي».
مع ذلك، ليس الاستقطاب، في حال من الأحوال، ثابتاً، بل هو عملية تتغذّى على نفسها وتخلق سلسلة من النتائج المتفاقمة. وتؤدي هذه الديناميكيات إلى ظهور جهات فاعلة أقلّ التزا

أميركا ما بعد ترامب: ثمة «مكان للعنف»... وأكثر